Ракшас каждый день взбирался на скалу. Деревенский кабан спросил лесных:

– Что вы будете делать, когда появится ракшас?

– Когда приходит ракшас, он начинает гримасничать, – ответили лесные кабаны.

– Тогда вы тоже начинайте гримасничать, – сказал он им.

– А потом он раздувает бока.

– Вы тоже раздувайте бока.

– Он очень громко рычит.

– Вы тоже рычите все вместе, – сказал им деревенский кабан.

На следующий день пришел ракшас, посмотрел на кабанов и начал гримасничать, раздувать бока и очень громко рычать. Кабаны проделали все то же самое.

«Сегодня эти кабаны съедят меня», – подумал ракшас и пошел ко льву.

– Что это ты вернулся? – заворчал лев. – У тебя что, ничего не получилось?

– Я не знаю, как мне быть. Кабаны делают все то же, что и я.

Пошел ракшас опять к кабанам. Деревенский кабан и говорит остальным:

– На этот раз он пришел нас съесть. Сделаем вот что. Когда ракшас на меня набросится, я прыгну в колодец и выберусь наружу через подземный ход. Пока я буду под землей, вы должны наброситься на ракшаса и загрызть его.

Тут пришел ракшас. Набросился он на кабанов, деревенский кабан прыгнул в колодец, а остальные кабаны накинулись на ракшаса, искусали его, разорвали на мелкие кусочки и съели.

Прошло некоторое время, и деревенский кабан спросил диких:

– А кто еще приходит вас поедать?

– Есть еще царь-лев, – ответили лесные кабаны.

– Ну, тогда давайте пойдем, разыщем его, – сказал деревенский кабан, и все отправились на поиски льва.

Увидев приближающихся кабанов, лев залез на дерево. Кабаны подрыли корни дерева и свалили его. Лев пустился наутек. «Хватай его! Хватай его!» – закричали кабаны, погнались за львом и убили его.

26. Самочка жаворонка. {60}

В одной стране самочка жаворонка снесла два яичка на тропинке у подножия скалы и стала заботливо их высиживать.

Однажды по тропинке проходил слон, наступил на яички и раздавил их в лепешку.

Птичка разозлилась на слона и решила его убить. Пошла она к лягушке и сказала:

– Я снесла два яичка на тропинке возле скалы и стала высиживать их. Многие проходили мимо по тропинке, но ничего с моими яичками не случилось. А однажды прошел слон, наступил на них и раздавил в лепешку. Не могла бы ты помочь мне наказать его?

– Я окажу тебе любую услугу, о какой ты меня ни попросишь, – отвечает лягушка.

– Хорошо, – сказала самочка жаворонка и пошла к вороне. Приходит и говорит:

– Я снесла два яичка на тропинке возле скалы и стала высиживать их. Многие проходили мимо по тропинке, но ничего с моими яичками не случилось. А однажды прошел слон, наступил на них и раздавил в лепешку. Не могла бы ты помочь мне наказать его?

– Конечно, – ответила ворона, – я окажу тебе любую услугу, о какой ты ни попросишь.

– Хорошо, – сказала птичка.

Тем временем случилась сильная засуха, и вода во всех водоемах высохла. Слон бродил повсюду в поисках воды, и птичка увидела это.

В саду, где бродил слон, был очень глубокий колодец. Пошла птичка к лягушке и говорит:

– Сегодня слону не удалось раздобыть воды, а в саду, где он сейчас находится, есть очень глубокий колодец. Иди туда и квакай. Слон решит, что там есть вода, и подойдет к колодцу.

Пошла лягушка к колодцу и заквакала. «Там, где квакает лягушка, наверняка есть вода, – подумал слон. – Где ничего нет, лягушки не квакают». Подошел слон к колодцу и начал прислушиваться и приглядываться, да и упал в колодец. А колодец был так глубок, что слон не мог из него выбраться.

Вылезла лягушка из колодца и говорит птичке:

– Вот, я тебе помогла. Теперь сама о себе позаботься.

Лягушка прыгнула в пруд, а самочка жаворонка пошла к вороне и говорит:

– Слон, который раздавил в лепешку мои яички, упал в колодец. Лети, выклюй ему глаза и проткни череп в двух или трех местах.

Ворона выклевала слону глаза и съела их. Потом проделала у него в голове две или три дырки, выбралась наружу из колодца и сказала:

– Вот, я тебе помогла. Теперь сама позаботься о себе.

Ворона улетела, а самочка жаворонка пошла к пчеле.

– Лягушка мне помогла, ворона мне помогла, и только ты мне еще ничем не помогла. Слон, который раздавил в лепешку мои яички, упал в колодец, ворона глаза ему выклевала. Лети и ужаль его в голову, – сказала она.

Полетела пчела, ужалила слона в голову, и тот сдох. А пчела улетела.

Об этом до сих пор рассказывают в стихах:

Вся размером с кулачок, маленькая птичка

Погубить смогла слона. Так ли это, птичка?

27. О воронах и совах. {61}

В пещере между скал жили вороны и совы. Совы видят и ночью, а вороны нет. Ночь за ночью, после ужина, совы ловили ворон, выдирали им перья и поедали их. Ворон становилось все меньше и меньше.

– Если мы останемся жить с совами, то все погибнем. Полетим-ка все вместе в другую страну, – решили вороны, но одна из них сказала:

– Позвольте мне остаться. Я погублю сов и присоединюсь к вам. А вы улетайте. Только перед тем, как улететь, выщипайте у меня все перья, чтобы я стала похожа на ананас.

Вороны схватили ее, ощипали так, что она стала похожа на ананас, и улетели. Совы вернулись, смотрят, а ворон нет. Спрашивают они оставшуюся ворону:

– Что это с тобой случилось, дружище?

– Ах, друзья, – отвечает им ворона, – они мне сказали: «Полетим с нами», а я отказалась, тогда они ощипали меня и улетели.

– Можешь ли ты показать нам, куда улетели вороны? – спросили ее совы.

– Если вы обо мне немного позаботитесь, то я покажу вам, – отвечает ворона. – Вы должны приносить мне еду, пока у меня не отрастут новые перья.

Совы согласились и стали заботиться о вороне, пока у нее не выросли новые перья. Однажды ворона им сказала:

– Ах, друзья, когда наступает вечер, я очень мерзну. Пусть каждая из вас по пути домой захватит по вязанке хвороста, чтобы я могла согреться.

Совы принесли хворост и сложили его в две большие кучи по обе стороны от входа в пещеру.

Когда все совы забрались внутрь пещеры, ворона завалила вход хворостом, стащила где-то горящую ветку и подожгла хворост. Все совы сгорели дотла. А ворона вернулась в стаю.

28. Киннара и попугаи. {62}

В большом лесу рос огромный баньян. На ветвях этого дерева ночевала стая попугаев. Как-то раз, когда попугаи устроились на ночлег, мимо пролетала ворона. Увидев ее, вождь попугаев сказал остальным:

– Бола, никогда не позволяйте этому летающему существу останавливаться здесь на отдых.

Много дней прошло с тех пор, как он сказал это, и вот однажды ночью пошел сильный дождь, ворона подлетела к дереву, закричала «Ка! Ка!» и уселась на ветку.

В тот день вождь попугаев не смог прилететь домой из-за дождя. Увидев ворону, попугаи окружили ее, стали клевать и прогнали, но ворона снова закричала «Ка! Ка!», вернулась и опять уселась на дереве. Попугаи попытались опять прогнать ее, но только промокли. И тогда один старый попугай сказал:

– Что же делать? Она не может летать под дождем, поэтому и хочет устроиться здесь на ночлег. Ничего плохого не случится, если мы позволим ей побыть немного в нашем обществе.

Так сказал старый попугай. Остальные с ним согласились и позволили вороне остаться.

Ночью ворона нагадила, а утром улетела. На том месте, куда упал ее помет, выросло дерево. Дерево росло очень быстро.

Однажды мимо дерева, на котором жили попугаи, проходили киннары. Увидев, что рядом с баньяном выросло еще одно дерево, они сказали:

– А не попытаться ли нам теперь поймать всех этих попугаев?

Раньше киннарам никак не удавалось изловить попугаев. Когда было всего одно дерево, киннары пытались взобраться на него, но попугаи чувствовали это и улетали.