– Бешеный шакал унес нашу одежду! – закричали люди и погнались за шакалом. Прибежали и увидели, что питон душит мальчика.

– Это мальчик из нашей деревни, – сказали люди. – Сейчас питон его задушит.

Тут прибежали еще люди, которые работали на поле, побили они питона и спасли мальчика. Потом спрашивают его:

– За что питон тебя схватил?

– Я проходил мимо, – отвечает мальчик, – и увидел, что питон схватил шакала. Я его пожалел и попытался спасти, тогда питон отпустил шакала и схватил меня.

45. Злом за добро. {92}

Случилась некогда сильная засуха, и все озера и пруды пересохли. И жил в то время один крокодил, который выкопал себе нору на берегу водоема. От сильного зноя водоем высох, а вход в нору крокодила закупорился засохшей и затвердевшей грязью. Крокодил сидел в норе и не мог выбраться наружу. Несколько дней он провел без еды, очень похудел и ослаб.

Однажды проходил мимо какой-то человек. У его жены начались схватки, и он пошел за повитухой. Когда он поравнялся с норой крокодила, тот услышал шаги и позвал человека:

– Эй, найде, благословен будешь, если поможешь мне выбраться из этой норы.

Человек отложил свои дела и стал раскалывать колом засохшую грязь, закрывавшую вход в нору. Расчистил отверстие и вытащил крокодила. Вытащить-то вытащил, да что толку – вода вся высохла, а крокодил был так слаб, что и нескольких шагов сделать не мог. Человек пожалел крокодила, отнес его к реке и опустил в воду. Лишь только крокодил оказался в воде, он схватил человека за руку.

– Что ты делаешь, крокодил? – воскликнул в изумлении человек. – Я тебе помог, а ты меня кусаешь.

– Да, найде, – отвечает крокодил, – я знаю, что ты мне сделал добро, но я очень голоден и поэтому съем тебя. Такое у меня правило – платить человеку злом за добро.

– Постой, – сказал крестьянин. – Давай обратимся к кому-нибудь, и пусть он нас рассудит. Если он скажет, что ты прав, то так и быть, ешь меня.

Крокодил согласился, и пошли они оба к дереву кумбук и рассказали, как было дело. Выслушав их, дерево кумбук сказало:

– Крокодил, не отпускай человека. Люди – очень злые существа. Они отдыхают в тени деревьев, а когда отправляются дальше, то губят деревья, отламывают от них ветки. Поэтому за все злодеяния человека надо убить.

Крестьянин не согласился с таким приговором и говорит:

– Пойдем и расскажем о нашем споре вон той старой корове, пусть она нас рассудит.

Крокодил согласился, и пошли они оба к корове и рассказали, как было дело. Выслушав их, корова сказала:

– Крокодил, не отпускай человека. Человек – это очень злой зверь. Он отбирает у нас молоко и вскармливает им своих детенышей, а потом он убивает нас и ест наше мясо. Человека надо убить.

Крестьянин не согласился и с этим приговором и стал озираться по сторонам. Тут он увидел проходящего мимо шакала. Крестьянин позвал его и сказал:

– Послушай, рассуди нас. Когда этот крокодил был уже почти мертв, я спас его от смерти, а потом еще отнес на своих плечах к реке; теперь же он хочет съесть меня.

– Я не могу вынести приговора, пока не разузнаю подробно, как все это происходило, – ответил шакал. – Вы должны показать мне все с самого начала.

Человек согласился, взвалил крокодила на плечи, отнес к высохшему водоему и сунул в старую нору. Заложил вход в нору грязью и примял ее. Тут шакал и говорит ему:

– Теперь тебе нечего бояться, я на твоей стороне.

– Но послушай, ты ведь должен сначала выслушать и рассудить нас, – сказал человек.

– Что толку выслушивать сейчас все ваши объяснения, – ответил ему шакал. – Я видел и твою доброту, и злобу крокодила. Бери свой кол и бей крокодила, пока не подохнет.

Человек так и сделал.

46. Шакал-свидетель. {93}

В одной деревне жил богатый глупый человек, и был у него единственный сын, такой же глупый, как и его отец. Когда отец умер, все его богатство досталось сыну.

Однажды этот глупый богач увидел, как другой богач едет в повозке, запряженной лошадью. Он захотел приобрести себе такую же повозку. Вернувшись домой, он позвал слугу, отсчитал сто масуранов и сказал:

– Я даю тебе деньги на дорожные расходы. Отправляйся в путь и купи для меня лошадь.

Слуга взял масураны и отправился в путь. Шел он, шел и прибыл в большую страну. Стал он расспрашивать жителей этой страны, не продает ли кто лошадей. Один человек сказал ему:

– Много лошадей есть у гамаралы. Может быть, он продаст тебе одну.

Слуга дал ему масуран и попросил:

– Покажи мне дорогу к дому этого гамаралы.

Тот человек отвел слугу к дому гамаралы. Гамарала, увидев их, спросил:

– Зачем пришли?

– Я пришел купить лошадь, – ответил слуга.

– Для кого? – спросил гамарала.

– Для одного богача, – ответил слуга.

Гамарала согласился продать лошадь за пятьдесят масуранов, слуга заплатил и получил лошадь. Тогда он дал человеку, который показал ему дорогу, еще один масуран и пустился в обратный путь. Тот человек сначала сопровождал слугу с лошадью, но потом отстал, и слуга повел лошадь в свою деревню в одиночестве.

Долго шел он, и застала его в пути ночь. «Я не смогу идти дальше в темноте, – подумал слуга. – Надо бы мне устроиться где-нибудь на ночлег». Стал он искать, где бы переночевать, и увидел пресс для выжимания масла, а рядом с ним навес. «Вот это мне подходит», – подумал слуга, привязал лошадь к прессу, а сам пошел в деревню, поужинал, вернулся и лег спать под навесом. Он так устал после долгого путешествия и покупки лошади, что мгновенно уснул крепким сном.

Утром на рассвете проснулся владелец пресса и увидал, что к прессу привязана лошадь. «Наверное, ночью пресс родил лошадь», – подумал он, увел лошадь и привязал ее возле своего дома.

Проснулся слуга, смотрит, а лошади нигде нет. Пошел он ее искать, долго искал и, наконец, увидел ее возле дома хозяина пресса. Сказал слуга жителям дома:

– Вчера вечером я привязал лошадь к прессу для выжимания масла и лег спать. Наверное, она отвязалась и пришла сюда.

Собрался было он увести лошадь, как вдруг прибежал хозяин дома и закричал:

– Что такое? Да разве для тебя мой пресс родил этой ночью лошадь?

Отобрал он у слуги лошадь и отругал его. «Если так пойдет дело, то я не смогу привести лошадь моему хозяину», – подумал слуга и пошел в суд. Приходит и жалуется судье:

– Я купил лошадь для одного богатого человека из нашей деревни. Ночью, когда стемнело, я привязал лошадь к прессу для выжимания масла, а сам лег спать. Утром просыпаюсь, открываю глаза, а лошади нет. Пошел я ее искать, искал, искал и увидел, что она привязана около дома хозяина пресса. Пришел я туда и говорю: «Эту лошадь я ночью привязал, а она отвязалась и пришла сюда». Только хотел я ее увести, как вдруг прибегает хозяин дома и кричит: «Эту лошадь нынче ночью родил мой пресс. Как она может тебе принадлежать?» Обругал он меня и прогнал.

Закончил слуга свой рассказ, а судья и говорит:

– Ну что ж, если пресс родил лошадь, то лошадь должна принадлежать хозяину пресса.

Нечего было делать слуге, даже пожаловаться некому. Заплакал он и пошел по дороге, приговаривая:

– Что же мне теперь делать? Нет у меня ни денег, которые дал мне хозяин, ни лошади, которую я на них купил. Что я скажу ему, когда вернусь домой с пустыми руками? Что же мне делать?

А в это время шел по той же самой дороге шакал. Услыхал он его причитания и спрашивает:

– Что это ты такой расстроенный?

– Да что толку мне тебе об этом рассказывать? – отвечает слуга. – Разве этим делу поможешь?

Но шакал не отступал:

– Нам все равно по пути. Так расскажи, что случилось. Мне ведь приходилось выпутываться из очень трудных положений. Порой я попадал в окружение целых полчищ огородных пугал. Ничего плохого не случится, если ты мне расскажешь. Глядишь, я и придумаю что-нибудь.